運命の出会いと執念の佐倉義民伝公演初演

東部センターで稽古するようになり、私は、労音・車人形の会の会長ということになり、師匠は、指導・顧問となった。外で公演すると、師匠の方が目立つので、「川瀬車人形一座」の雰囲気になり、知らない人は多い。何もかも師匠では、不都合もあり、ふたりで責任分担するようになった。病気がちの加藤さんも復帰し、発表会後も、「新曲・まんざい」と、「新曲・さんしょう太夫」を公演し、真面目に稽古もやっていた。2003年7月、「たわらの会」の演奏会で、東音・野口悦至さんと出会い、今、思えば、運命の出会い！佐倉義民伝を語りだけで公演しているのを聞き、平井作品に果敢に挑んでいる野口さんに好感を持ち、平井先生の思い出話などしながら、「佐倉義民伝」は車人形付けられる作品なんですよ！なかなか、師匠が教えてくれないけど！」などと、初対面にもかかわらず、楽屋で師匠の知らぬ間に、そんな話を野口さんに、加藤さんと私はしていた。これまで、平井先生の女性の語りを聞いていたが、登場人物は男性だから、男性の語りもいいね！そう思いながら、その日、車人形は、「新曲・まんざい」を公演したのでした。師匠の所に、野口さんから後日、改めて、「佐倉義民伝」を、九州の自分の会で、メインで公演したいので、車人形を付けてやってもらえませんか？」との依頼があり、「キター！」あの時、私達が話した事を覚えていて、やりたい気持ちにさせてしまった。専門家を本気にさせてしまった。そう、思った。師匠からは、「九州で遠いし、佐倉義民伝はまだ、教えてもいないし、この依頼、どうしようか？」「相手は、専門家だから、稽古したけど、出来ませんでしたとは言えないぞ！」と言われた。私は、「せっかくの話だし、やる方向で考えたい。稽古を真面目にやるようになった今のメンバーならやれる！」そう思った私は、師匠に今までになく、強く主張した。「この話、遠い、近いの問題ではない。車人形をやるか、やらないかの意志と、決意できるかの問題だ！。この話を断れば、また、いつ佐倉義民伝ができるかわからない。師匠だって、いつまでも若くはない。いったい、いつになったら教えてくれるの？私達じゃ、不満ですか？27年前のメンバーと比べるとへたかもしれないけれど、やると決めたら必死でやろうとするメンバーだと私は思う。私達に教えなかったら、誰にも教えず、年をとっていくのか？以前の苦い思い出もあり、何が何でも、今回はやりたい。依頼された公演は2004年の暮れ。まだ、春だし、充分稽古できる日程。あの時、「新曲・まんざい」しか見ていないのに、初対面だった私達の話を信じて聞いてくれたのだ。出来ないとは、言いたくなかった。「絶対、やる！」と言い張り、「よし！やると決めていいな！」。もう後には引けない。佐倉義民伝の公演の約束をしたことで、師匠も、私達も逃げ場を無くし、腹をくくって公演に向け、稽古と準備の毎日が始まった。舞台・大道具を出したら、埃まみれだった。何しろ、27年ぶりの再演になる。小道具の見直し。衣装の見直し、手直し。また、大道具の柳の木と、舟と、バックの壁などは、新しく作ることになり、私の夫が、工芸の仕事をしていた事もあり、安く作ってもらうことになった。遠くに行くことも考えて、コンパクトに分解できる大道具にしてもらった。私が、毎日のように、昔のビデオを見ていて、夫も嫌でも見ることになり、ビデオの中の演技を、上手いと言うようになり、やっと、協力的になってくれた。かくして、自分の夫まで巻き込んで、「佐倉義民伝」の公演を、27年ぶりに実現する事ができたのです。お陰で、荷物は、運送便で送れることになり、九州・福岡の公演は、私達の「佐倉義民伝」初演となったのです。専門家の野口さんは、ふきの会の坂井・大塩両先生に語りを指導していただく事になり、車人形との共演に、語りで挑み、アマチュアの私達の強い決意は、佐倉義民伝のクライマックスに出てくる「一揆を励ます種となろう」。という宗吾の決意に、立場の違う者同士、団結して挑めば、難しいことも必ずやり遂げるという甚兵衛の話、そのまま実践できたような気分になり、その後の労音・車人形の会の活動に力を与え、三年連続（2006～2008）平井澄子記念演奏会を計画・実現し、成功させ、2009年、今年は、いいだ人形劇フェスタに、語りの、東音・野口さんと共に、「新曲・さんしょう太夫」で、初挑戦するという原動力になったのでした。